Riječki karneval tradicionalno se održava već 40 godina, a sudionici su skupine iz Hrvatske i regije. Ove godine im se priključila i skupina Falun Dafa praktikanata koji su, zajedno s članovima Europskog Tian Guo Marching Banda, bili najbrojnija karnevalska trupa s 200 sudionika.
Članovi Tian Guo Marching Banda su praktikanti Falun Gonga iz raznih europskih zemalja, starosti od 9 do 70 godina, koji svojom glazbom šire poruku mira i ukazuju na progon Falun Gonga u Kini, koji se odvija preko 20 godina. Do sada su nastupali u većini europskih prijestolnica, a ovo im je prvi nastup u Hrvatskoj.
Prethodnih dana, Tian Guo je održao niz povorki u centru Zagreba. U petak, 17. lipnja, održane su dvije povorke, jedna od 12 - 14 sati, a druga od 18 - 20 sati. U subotu, 18. lipnja, Tian Guo Marching Band je na Trgu bana Jelačića svirao od 10 - 11h.
Mnogim radoznalim Zagrepčanima ovo je bio prvi susret s Falun Gongom i nisu ništa znali o ovoj duhovnoj disciplini, niti zbog čega se proganja u Kini. Ipak, budući da je Hrvatska u prošlosti bila komunistička zemlja, ljudima nije bilo teško da shvate da Komunistička partija Kine ne tolerira slobodu vjerovanja. Pozdravili su praktikante osmjesima, pozitivnim komentarima, a neki su čak imali želju pridružiti se povorci u znak podrške.
Uz glazbu Tian Guo Marching Banda, nastupile su i „nebeske dame“, plešući s cvjetovima lotosa. U Budizmu, lotos simbolizira čistoću tijela, govora i uma, budući da plovi iznad mutnih voda, na površini, neukaljan.
Prolaznike je uveseljavao i papirnati kineski zmaj, koji u kineskoj mitologiji, za razliku od europskog zmaja, predstavlja pozitivno biće.
Riječki karneval je okupio 57 trupa i skoro 5000 sudionika, dok je broj gledatelja bio višestruko veći.
Lokalnim medijima koji su pokrivali karnevalska događanja nisu promakli transparenti koji govore o prisilnom oduzimanju organa praktikanata Falun Gonga u Kini. U članku na portalu Rijeka danas, novinar se osvrnuo na povijest progona Falun Gonga u Kini i zapitao bi li sudjelovanje na karnevalu moglo izazvati diplomatski skandal s kineskim veleposlanstvom.
Članak spominje i da je 2018. na karnevalu sudjelovao Konfucijev institut, „kineska paradržavna organizacija koja je nominalno osnovana s ciljem promoviranja kineskog jezika u inozemstvu, i koja je bila dio pokušaja Xi Jinpinga da pokuša promovirati „soft power” Kine u inozemstvu.”
U dužem članku spominju se i mnogi skandali vezani za Institut, poput optužbi za špijunažu i propagandu. U članku se zaključuje da Konfucijev institut ima „toksičnu reputaciju”.
Aktivnosti u Hrvatskoj okončane su mirnim apelom ispred kineskog veleposlanstva u Zagrebu.
